Pojam “ljetni hit” mož se pratiti sve od industrije notnih zapisa s kraja 19. i početka 20. stoljeća. Prije široke dostupnosti vinila i radija, ljudi su kupovali notne zapise kako bi svirali na klaviru kod kuće. Većina glazbe bila je religiozna ili klasična, ali s vremenom su notni zapisi za svjetovne, popularne pjesme postajali sve dostupniji. U odličnom članku za Vox, Phil Edwards piše kako su se već početkom 20. stoljeća objavljivale tisuće pjesama, a stručnjaci su se već tada pitali koja će pjesma obilježiti ljeto. No tek s erom rock and rolla krajem pedesetih i šezdesetih pjesma ljeta postaje pravi fenomen. Zarazni hitovi The Beach Boysa poput California Girls ili Good Vibrations uspostavili su glavne motive ljetne pjesme – dokolica, zabava i bezbrižna mladost. Karlo Rafaneli za Kulturpunkt